往生和禅定的基础是修好慈悲心

念佛的人千千万，为什么往生的人极少呢？原因是因为他们没有菩提心。

有些人看到某某往生了，可能看到的是幻觉，或者是升到天界去了。升天很容易，往生西方极乐世界并不是那么容易的，要真的发了菩提心才行。发了菩提心才有真正的信愿。信愿是包含了菩提心在里面的。愿要发得真实、自然、不造作，不仅仅是嘴巴念念而已。

比如有些不孝之人受了传统文化的教育，学会念恩之后觉得自己做的不好，就开始学习孝顺父母。刚开始还是很造作的，但慢慢地，随着串习的时间长了，就会发自内心地孝顺父母。我们修习菩提心也是一样的道理。刚开始要长期地思维串习，然后就是修，要修到量，否则面对一点点对境，菩提心就瞬间从心相续中消失了。

想要完整地修习菩提心，需要从慈、悲、喜、舍四无量心起修，连外道都知道要修四无量心啊。入到初禅以上境界的人都要有修习四无量心的基础。所谓没有相应的善心，就入不了相应的禅定。修初禅的条件，要有超越欲界的善念，不起欲界烦恼，这样的人才有可能入初禅。

先说降服烦恼。心相续充满了烦恼，一些琐事、小事都会扰动你的心念，即使你的心偶尔可以安住在一个境界上不动，但是如果没有长期的稳定深入修习，是很难保任这种状态的。降服烦恼，首先可以选择忏悔法门。忏悔会使罪业清静，心相续不起恶念，得到上师三宝之加持，对修禅定是有很大的帮助的。

其次是培养善念。不要以为初禅只是安住在一个境界上就可以了，不是那么简单的。四无量心没有修到量，你就进入不到那个境界。现在很多的修行人，上来就打坐，或者黄布一盖、手印一结，好像你就是观音菩萨一样。心中并不明了这些修习禅定的方便，不按这个次第去修，就算是在人烟稀少的地方躲起来修，即使没有外缘侵扰，过去的业障也会翻出来，内心一样会生起贪、嗔、痴等烦恼。只要这些烦恼现行，心相续就入不了定。

四无量心修习的次第是先修舍无量心，所谓舍无量心，即是舍弃一切冤亲之差别相，而平等对待。平等心不修，看不同的人，就生起不同的念，分别念特别重。这是我的父母，那是他的父母，这是我的孩子，那是他的孩子，这是我的朋友，那是他的朋友，这是我的师父，那是他的师父……，把心都浪费在这种分别上了。舍无量心修好之后，再接着修慈、悲、喜无量心，最终就能生起珍贵的菩提心。

修习菩提心不仅仅是嘴巴念念而已，刚开始要长期的思维串习，然后就是修，要修到量，菩提心修得真实、自然、不造作，否则面对一点点对境，菩提心就瞬间从心相续中消失了。

现在的人倒好，善念也很少，基本的慈悲心都很微弱。直接上来就是往生西方，“阿弥陀佛、阿弥陀佛，我要去西方”。好像西方是你家开的饭店一样，想去就去。你就是去饭店，兜里也得有 Money 啊，也不是说你想去就能去啊。就像一首歌里唱的：“爱情不是你想买就能买的”。

还有一些人也是一上来就直接念咒，不发慈悲心。不发慈悲心念多少咒都没有什么效果，甚至还会有一些负面作用。

根基稍微好一点的人可能会直接修空性智慧，修空性智慧至少可以降服一些烦恼，息灭心相续的贪、嗔、痴，但是慈悲心还是要修的。虽然把草给拔掉了，庄稼还是要种的。所以，我们不要好高骛远，不要老是希求入这个定那个定，老妄想着要去极乐世界。真想去，师父送你一句话：先好好修慈悲心吧。