色蕴，色就是滞碍的意思，五根五尘都属于色蕴，外面的是五尘，外面的一切物质都包含在五尘里面了。色声香味触五尘，（眼耳鼻舌身）还有五根，属于色蕴。
受蕴就是我们的感受，我们知道有苦苦受、坏苦受、舍受（非苦苦受，也非坏苦受）。这些觉受是受心所，在根尘接触的时候就会产生受心所。根和尘“触”，触了以后我们“作意”，必定会产生受心所。
有了觉受以后，就有想心所，它们是连着生起来的。我们眼根和色尘接触的时候，它并不是首先生起贪心所，而是有想心所的。想心所起什么作用？想心所是生相作用的，不是这个书上讲的想象推理，这是属于寻伺心所，属于行蕴。
想心所就是起生相作用的，生是生起的生，相是相片的相，就是心中生起这个相来。外面的一切色相（色境），都是想心所先生起这个色相来。耳朵听到声音，声音是声相，就是根尘接触的时候生起声相，这个声相就是想心所起作用，没有想心所就生不起这个声相来；鼻根和外面的香尘接触的时候也一样，接触的时候它有受了，有了觉受以后，还要有想心所生起这个味道来，香还是臭，会生起这个相来，香相，然后有意识来识别。
识有眼识、耳识，是识别相的。耳识识别声相，眼识识别色相，识别、了别色相的功能，叫眼识。大家以后就这么记住，不要想得那么复杂。唯识讲得太复杂，我们就记住这几种功能就行了。想蕴就是生相的功能，因为每一种识都要产生相，只有受，如果没有相的话——意识当然也可以觉知到这个受，但意识要思惟的时候一定要有相。比方我们晚上做梦的时候，耳朵会产生声相，眼睛会生起色相，鼻子也生起香相……相生起来以后呢，第六识才去对这个相拿来思考。
我们说想事情，比方我们要想一个人，想一个人的时候，心中一定会生起他的相来。你会把过去他在你心中留下来的印象最深的一个影子想象出来。我们说想象，想出他的相貌来叫想象。所以说这个想心所就是起这个作用的，意识的想心所就是我们说想象，想他的相，意识就了别。所以说想心所是帮助我们六个识起作用，没有想心所这六个识都生不起来。因为没有想心所，识了别什么相呢？没有相你了别什么呢？没有办法了别、分别。所以说一切都有相。我们都是着相的，都是生起这个相以后，我们意识来了别。
了别以后行蕴就是造作，一切造作的心所都属于行蕴。
它有善心所、恶心所……造业的心所都是行蕴，行蕴主要起造作的作用。那么行蕴要起作用的时候，要思心所来（引动），思心所也是属于行蕴的其中一个心所。思心所就是起到引动其他心所的作用。因为思嘛，思有个田，田就是心田。从心田（八识田）里面去调这个种子，来推动其他的心所来造作、造业。所以说行蕴主要是一切造作的心所。无论是善业还是恶业，都属于行蕴。大家都记住这五蕴的功能就可以了。
要从唯识的角度讲就太复杂了。这是我们作为普通人都可以理解到的。把五蕴搞清楚了以后，就这样修，对每个蕴去观察、思惟、体证、体验，它的刹那生灭无常性，还有它的空性。打比方想心所，生相，无中生有；受蕴也是无中生有，没有突然就产生了这个受，根尘一接触它就有受了；行蕴也是这样，莫名其妙地就起了贪心、嗔心、大随烦恼，中随烦恼，小随烦恼，还有各种的造作。行蕴也是无中生有的，习气嘛，过去养成的习惯，到时候它就自动起作用；那么这个识蕴也一样，是一种功能。五蕴都是缘起生灭法。因为是缘起的法，自性就是空，自性空，所以叫缘起性空。缘起法，这个法没有自性，所以叫缘起自性空，一切万法。先把五蕴观察到它的生灭性、空性，还有无我，最后就观这个无我性。五蕴都是空性的当然没有“我”，五蕴里面没有一个我，这样去观修就可以了。这是我们修行的核心部分。其他的都是一些讲解，都不是最重要的。师父讲的是最重要的修行的核心这一块。
平时打坐就是这样，先观察什么是色蕴；然后观察什么是受蕴、什么是想蕴、什么是行蕴……一个一个去观察，知道它的哪一个功能，去破除它，就不执著了。这里说“如实知”，知道五蕴的无常性、空性、无我性。这样的话修行就成功了。
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